Zin en onzin van ‘soft skills’

Soft skills, ook wel bekend als 21st century skills, zijn vaardigheden die niet direct gerelateerd zijn aan academische kennis, maar eerder aan sociale en emotionele vaardigheden. Denk bijvoorbeeld aan samenwerken, communiceren, kritisch denken en probleemoplossend vermogen. Er is veel discussie over de vraag of het aanleren van deze soft skills in het basisonderwijs zinvol is, en of dit niet ten koste gaat van de tijd die besteed zou moeten worden aan de traditionele vakken zoals taal, rekenen en geschiedenis.

Een belangrijk argument voor het aanleren van soft skills is dat deze vaardigheden steeds belangrijker worden in de moderne maatschappij en op de arbeidsmarkt. Werkgevers zijn op zoek naar werknemers die niet alleen goed zijn in hun vak, maar ook in staat zijn om goed samen te werken, te communiceren en zich aan te passen aan veranderende omstandigheden. Het aanleren van soft skills kan dus bijdragen aan de ontwikkeling van toekomstige succesvolle werknemers.

Daarnaast kunnen soft skills ook bijdragen aan een positief leerklimaat en een goede sfeer in de klas. Leerlingen die goed kunnen samenwerken en communiceren zijn beter in staat om conflicten op te lossen en elkaar te helpen. Dit kan leiden tot een prettige sfeer in de klas en betere resultaten op lange termijn.

Toch zijn er ook tegenargumenten. Een veelgehoord argument is dat het aanleren van soft skills ten koste gaat van de traditionele vakken. Er is maar beperkte tijd beschikbaar op school en als er meer tijd besteed wordt aan soft skills, kan dit ten koste gaan van de tijd die besteed wordt aan bijvoorbeeld taal of rekenen. Daarnaast is het niet altijd duidelijk hoe je soft skills precies aanleert en hoe je de ontwikkeling ervan meet. Hierdoor kan het lastig zijn om concrete resultaten te behalen.

Een ander argument is dat het aanleren van soft skills ook een verantwoordelijkheid is van ouders en de samenleving als geheel. Het is niet alleen de taak van het onderwijs om kinderen deze vaardigheden bij te brengen.

Uiteindelijk is er geen eenduidig antwoord op de vraag of het aanleren van soft skills in het basisonderwijs zinvol is. Het hangt af van de prioriteiten van de school en de individuele leerkrachten. Het is belangrijk om een goede balans te vinden tussen traditionele vakken en soft skills en om te zoeken naar effectieve manieren om deze vaardigheden aan te leren en te meten.